Phoenix Roebelenii

De Dwergdadelpalm is de dorstigste plant van zijn familie en wil een grond die gelijkmatig licht vochtig blijft. In de zomer betekent dat twee tot drie keer per week water, bij aanhoudende warmte zelfs iets vaker. Geef royaal, tot het water door de drainagegaten loopt, en giet de schotel daarna leeg: gelijkmatig vochtig is iets anders dan nat staan, en water in de schotel geeft wortelrot. In de winter zakt het verbruik naar ongeveer eens per week tot eens per tien dagen en mag de bovenlaag tussendoor licht opdrogen. Laat de kluit nooit volledig uitdrogen, want dat kost je meteen bruine bladpunten die niet meer herstellen. Deze palm vergeeft te weinig water dus veel slechter dan de meeste kamerplanten.

Van huis uit groeit deze palm in de tropische onderbegroeiing langs rivieroevers, en die hoge luchtvochtigheid wil hij binnen ook. Sproei het blad een paar keer per week of zet de plant bij een luchtbevochtiger, zeker in de winter wanneer de verwarming de lucht flink uitdroogt. Droge lucht is hier niet alleen een schoonheidsprobleem: het geeft bruine bladpunten en maakt de palm zeer vatbaar voor spint, veruit de meest voorkomende plaag bij deze soort. Zet hem daarom niet boven of naast een radiator. Een lichte badkamer of een plek bij andere planten, die samen een vochtiger microklimaat maken, werkt uitstekend.

De Dwergdadelpalm wil veel licht, maar wel van de zachte soort: helder indirect licht met een paar uur milde ochtendzon is ideaal. Direct voor een oostraam is de beste plek; bij een west- of zuidraam zet je hem net naast het directe licht of achter een dun gordijn. Langdurige middagzon verbrandt de fijne veerbladeren met verbleekte, droge plekken. Te donker zetten is echter net zo schadelijk, want dan komt er nauwelijks nieuw blad bij en wordt de plant sprieterig en ijl. In de zomer mag hij naar buiten op een beschut terras in halfschaduw, mits de temperatuur boven de 15°C blijft en je hem geleidelijk laat wennen aan het felle buitenlicht. Verwar deze palm niet met de Canarische dadelpalm, die vol zon wil en tegen vorst kan: de Dwergdadelpalm is een tropische kamerplant en moet binnen zodra het 's nachts richting 10°C zakt.

Deze palm voelt zich het prettigst tussen 18 en 24°C, precies de gewone kamertemperatuur. De ondergrens ligt bij 10°C en die is hard: de Dwergdadelpalm is niet winterhard en loopt onder die temperatuur blijvende schade op. Houd hem weg bij koude tocht van buitendeuren, ramen en airco's, en zet hem in de winter niet klem tussen een koud raam en een warme radiator. Boven de 30°C blijft hij gezond zolang de luchtvochtigheid meestijgt en de grond vochtig blijft. Plotselinge temperatuurwisselingen zijn schadelijker dan een constante temperatuur die iets van het ideaal afwijkt.

Geef tijdens het groeiseizoen, van de lente tot en met de zomer, elke twee tot vier weken vloeibare palmen- of groeneplantenvoeding. Palmen zijn gevoelig voor een tekort aan magnesium en kalium, wat zich uit in vergelende oudere bladeren; een voeding die speciaal voor palmen is samengesteld voorkomt dat. In de winter stop je helemaal met voeden, omdat de plant dan nauwelijks groeit en de zouten zich anders in de grond ophopen. Water altijd eerst en voed daarna pas, zodat de wortels nooit geconcentreerde voeding op een droge kluit krijgen. Houd de dosering op de verpakking aan en geef liever iets te weinig dan te veel.

De Dwergdadelpalm groeit langzaam, ongeveer tien tot vijftien centimeter per jaar, en hoeft daardoor maar eens per twee à drie jaar verpot te worden. Doe dat in de lente, wanneer de groei weer op gang komt. Kies een pot die ongeveer twintig procent breder is dan de vorige en liever diep dan breed, want deze palm maakt een stevig, diepgaand wortelgestel. Gebruik goed doorlatende potgrond of speciale palmengrond, eventueel aangevuld met wat perliet, en zorg altijd voor drainagegaten. Draag handschoenen bij het verpotten en snoeien: aan de voet van elke bladsteel zitten scherpe, naaldachtige stekels die lelijk kunnen prikken. Afgestorven bladeren knip je vlak bij de stam weg, en bruine bladpunten knip je bij met een dun randje bruin eraan, anders sterft het blad verder terug.