Opuntia ficus-indica

De Vijgencactus heeft een zeer lage waterbehoefte en is een van de meest droogtetolerante planten die je in huis kunt houden. In de zomer geef je water eens per 3 tot 4 weken, waarbij je de grond volledig laat opdrogen tussen twee gietbeurten. Geef dan wel een flinke hoeveelheid ineens, zodat het water goed door de gehele wortelkluit trekt, en zorg dat overtollig water direct wegstroomt. In de winter verminder je nog verder: eens per 6 tot 8 weken is voldoende, en bij een echte rustperiode op een koele plek kun je het gieten zelfs volledig achterwege laten. Staand water is de grootste vijand van deze cactus — het leidt snel tot wortelrot. Gebruik altijd een pot met een goed drainagegat en verwijder nooit achtergebleven water uit de schotel na het gieten.

De Vijgencactus stamt uit droge, warme streken en tolereert droge lucht uitstekend. Een luchtvochtigheid van 30 tot 50% is prima, maar ook drogere binnenlucht in de winter vormt geen enkel probleem. Sproeien is volstrekt niet nodig; je kunt de plant af en toe voorzichtig afnemen met een droge doek om stof te verwijderen, maar water op de stam of schijven spuiten is niet gewenst. De luchtzuiverende werking is matig, maar de plant draagt op zijn eigen wijze bij aan een aangenaam binnenklimaat — al is zijn grote kracht simpelweg zijn onverstoorbaarheid in minder ideale omstandigheden.

De Vijgencactus heeft veel licht nodig en doet het het beste op een plek waar hij minimaal 4 tot 6 uur direct zonlicht per dag krijgt. Een plek direct voor een zuidraam of voor een westvenster is ideaal; hoe meer zon, hoe beter. Bij onvoldoende licht worden de nieuwe schijven kleiner en dunner, een duidelijk teken dat je de plant naar een zonniger plek moet verplaatsen. Tocht is geen probleem voor deze robuuste cactus, dus je hoeft hem niet te ontzien bij geventileerde ramen. In de zomermaanden mag de Vijgencactus gerust buiten staan, mits de temperatuur boven de 10°C blijft en je hem op een beschutte, zonnige plek plaatst. Acclimatiseer hem wel geleidelijk over 1 tot 2 weken om verbranding door plotselinge felle buitenzon te voorkomen.

De ideale temperatuur voor de Vijgencactus ligt tussen de 18 en 30°C, wat overeen komt met een gewone woonkamertemperatuur in de zomer. In de winter profiteert de plant van een koelere rustperiode tussen de 10 en 15°C, wat de bloei in het volgende seizoen bevordert. De minimumtemperatuur bedraagt 5°C — kortstondig kan hij iets kouder aan, maar vorst verdraagt hij niet in een pot. Voor tocht is de Vijgencactus niet gevoelig, zodat ook een luchtigere plek nabij een raam prima werkt.

Geef de Vijgencactus eens per maand voeding tijdens de lente en zomer, wanneer hij actief groeit. Gebruik bij voorkeur cactusvoeding of een vloeibare plantenvoeding die je sterk verdunt — te veel voeding leidt tot zachte, kwetsbare groei. In de herfst stop je met voeden naarmate de groei vertraagt, en in de winter geef je helemaal geen voeding. Een rustperiode zonder extra voedingsstoffen helpt de plant gezond en stevig te blijven.

Verpot de Vijgencactus eens per 2 tot 3 jaar, of eerder als je merkt dat de wortels uit de pot groeien. De lente is het beste seizoen om te verpotten, wanneer de plant zijn groeiperiode weer opstart. Kies een nieuwe pot die maximaal 20% breder is dan de huidige — een te grote pot houdt te veel vocht vast en vergroot het risico op wortelrot. Een drainagegat is verplicht. Gebruik cactuspotgrond of maak zelf een mengsel van 50% reguliere potgrond en 50% perliet of grit voor optimale drainage. Draag bij het verpotten altijd handschoenen of gebruik meerdere lagen krantenpapier om jezelf te beschermen tegen de stekels én de kleine, moeilijk zichtbare glochiden die irritaties aan huid en ogen kunnen veroorzaken.