Euphorbia ingens met pot | Afrikaanse melkboom

De Kandelabercactus heeft een zeer lage waterbehoefte en is daarmee één van de makkelijkst te verzorgen planten die je kunt hebben. In de zomer geef je water eens per maand: geef dan wel een flinke hoeveelheid ineens en laat de grond daarna volledig opdrogen voordat je opnieuw water geeft. In de winter volstaat een watergift eens per twee maanden, of zelfs minder — de plant rust dan en heeft nauwelijks vocht nodig. De methode is altijd hetzelfde: geef ruim water en wacht tot de grond helemaal droog is, want wortelrot is de grootste bedreiging voor deze plant. De Euphorbia ingens verdraagt droogte uitstekend en heeft veel meer te lijden van te veel water dan van te weinig. Hanteer dus altijd het principe: liever te droog dan te nat.

De Kandelabercactus stelt geen hoge eisen aan de luchtvochtigheid en gedijt prima in droge binnenlucht. Een minimale luchtvochtigheid is voldoende; de plant is van nature aangepast aan droge omstandigheden en heeft geen extra vochtigheid nodig. Sproeien is niet essentieel — in de winter kan een lichte beneveling eventueel dienen als een heel minimale watertoediening, maar dat is zeker geen vereiste. De plant zuivert de lucht op matige wijze, wat een prettige bijkomstigheid is, maar geen reden om de standplaats te kiezen. Kortom: gewone kamerlucht, ook in een droog verwarmde woonkamer, is prima voor deze robuuste plant.

De Kandelabercactus is flexibel als het gaat om licht en tolereert zowel een zonnige plek als een halfschaduwrijke hoek. Houd er rekening mee dat meer zon ook meer waterbehoefte betekent: op een zuidgerichte vensterbank droogt de grond sneller uit dan op een minder zonnige plek. Directe zon is geen probleem; deze plant komt van nature voor in het volle Afrikaanse zonlicht en kan daartegen goed. De plant is niet tocht­gevoelig, wat betekent dat je je geen zorgen hoeft te maken over een tochtiger plek vlakbij een raam of deur. In de zomermaanden mag de Kandelabercactus naar buiten, maar acclimatiseer hem geleidelijk om verbranding te voorkomen. Buiten doet hij het goed bij temperaturen boven 10°C op een beschutte plek.

De ideale temperatuur voor de Kandelabercactus ligt tussen de 15 en 30°C, wat overeen­komt met een normale kamer­temperatuur gedurende het hele jaar. De plant kan echter ook kortdurend lagere temperaturen verdragen tot een minimum van 5°C, maar langdurige kou is schadelijk. Aan de warme kant verdraagt de plant tot 35°C zonder problemen, zolang er voldoende ventilatie is. De Euphorbia ingens is niet tocht­gevoelig, dus je hoeft hem niet weg te halen bij open ramen of deuren, zolang hij maar niet wordt blootgesteld aan aanhoudende koude tocht in de winter.

De Kandelabercactus heeft weinig voeding nodig en je geeft het alleen in het groei­seizoen, dat wil zeggen van lente tot en met zomer. Voeg bij elke vierde watergift een kleine hoeveelheid mest toe, of geef een kwart van de aanbevolen dosering bij iedere watergift. Gebruik het liefst cactusvoeding of vloeibare plantenvoeding op een kwart dosering, zodat je de plant niet overvoert. In de winter geef je absoluut geen voeding: de plant rust dan en heeft geen extra voedingstoffen nodig. Minder is meer bij deze soort — te veel bemesting doet meer kwaad dan goed.

Je hoeft de Kandelabercactus alleen te verpotten wanneer dat echt nodig is, dus als de wortels zichtbaar uit de pot groeien of de plant zichtbaar te krap zit. Het beste moment om te verpotten is in de lente, wanneer de plant zijn groeiseizoen begint en de overgang beter kan verwerken. Kies een nieuwe pot die circa 20% groter is dan de huidige — niet te groot, want overtollige grond houdt vocht vast en vergroot het risico op wortelrot. Gebruik universele potgrond of cactuspotgrond, die goed doorlatend is en sneller opdroogt. Let op: draag altijd handschoenen bij het verpotten, want het witte melksap van deze plant is irriterend voor de huid.